Para el 2003, la Guerra de consolas ya estaba completamente decidida, Paystation 2 superaba infinitamente a cualquier competidor que le quisiera hacer frente en el ámbito videojueguil. Eso, entre otras cosas, hacía que el apoyo de las thirds a Nintendo sea cada vez menor, dependiendo la gran N cada vez más de su producción propia de videojuegos para subsistir, sobre todo si hablamos de la consola de sobremesa que más pérdidas le dio, la Nintendo Gamecube. Es curioso que en medio de esta etapa poco prometedora una empresa como Namco se haya propuesto respaldar títulos exclusivos para una consola que claramente ya no tenía chance de alcanzar a su adversaria directa. Más curioso todavía es que estos juego no solo fueron exclusivos, si no que se convirtieron en joyas impecables que junto otros títulos, convirtieron a la GC en una consola que, si bien fracasó comercialmente, cuenta con una cantidad no despreciable de obras maestras. Uno de esos títulos, obviamente, es Baten Kaitos: Eternal Wings & th Lost Ocean. Desarrollado por Monolith y Tri Crecendo, y publicado por la gran Namco de Bandai, es un RPG que salió a la venta en Japón a fines del 2003 y recibió muy buenas críticas por parte tanto de la prensa como de los jugadores. Su moderado éxito hizo que el en 2004 llegue a América y Europa, donde cosechó un gran número de fans pero sin llegar a repercusiones de la talla de grandes sagas como Tales o Dragon Quest.
Baten Kaitos: Eternal Wings & the Lost Ocean es una joya invaluable, un RPG distinto, que nos presenta una jugabilidad novedosa, una historia compleja e interesante y sin dudas un apartado técnico que aún al día de hoy, es envidiable hasta para juegos en alta definición. La suma de factores hace que se convierta en un título único, que no puede despreciarse bajo ningún punto de vista, sobre todo para los jugadores que disfrutan de los RPGs.
La historia y el mundo:
El juego nos ubica en un mundo fantástico típico: Medioevo mezclado con tecnología, espadas contra armas de fuego, monstruos contra naves, ciudades antiguas con puertos espaciales. Un mundo compuesto por varias islas flotantes en el espacio, cada cual es una república, con su gobernante, su pueblo y sus características. El total de las islas permanecen flotando sobre un planeta tierra devastado generaciones atrás por la guerra que se desató contra el dios maligno Malpercio, desde la cual las formas de vida han cambiado mucho y los humanos han desarrollado alas, que no son otra cosa que extensiones de su alma y la cuales toman formas distintas según las personalidad del individuo.
El jugador toma el papel de espíritu guardián del protagonista del juego, Kalas, un joven rebelde que busca venganza por el asesinato de su abuelo y su hermano tiempo atrás. Kalas nació con una sola ala y por ellos su abuelo le construyó una segunda ala cibernética antes de ser asesinado. En su viaje el joven cruzará su camino con el de Xehla, una joven que descubre una conspiración por parte del imperio (la nación más poderosa) a las demás repúblicas. Juntos Kalas y Xehla comenzarán a recorrer todo el mundo, buscando la alianza de todas las Islas contra el Imperio, y en el camino conocerán muchos aliados que se les unirán en su lucha.
Bajo estas premisas la historia da montones de vuelcos y sorpresas, para desencadenar en una lucha por el futuro del mundo entero, el cual dependerá exclusivamente de los protagonistas.
Ahora, el mayor punto a tener en cuenta si hablamos de cómo es el universo Baten Kaitos, son las Magnus. Que son las Magnus? Se podría decir que son cartas, cartas que guardan la esencia de absolutamente todo, desde elementos como fuego, hielo o tierra, hasta comida, aromas y incluso ataques. Uno puede cometer el error de pensar que se trata de un simple rpg que se maneja con cartas, pero nada más lejos de la realidad, como se verá más adelante. Estas Magnus serán de vital importancia para el mundo, ya que prácticamente todo se maneja con ellas.
El rol del jugador:
Como ya mencione con anterioridad, el papel del jugador es algo extraño. Si bien controlamos las acciones de todos los personajes, tanto en combate como fuera de él, no formamos parte de las decisiones de los protagonistas de la aventura, si no que estamos restringidos a tomar el rol del espíritu guardián de Kalas. Al parecer, el muchacho es originario de*BLA*, cuyos habitantes nacen con la particularidad de poseer espíritus guardianes, que los ayudan y aconsejan a lo largo de sus vidas. Así la historia comienza con un espíritu guardián que ha perdido la memoria (o sea, no nos acordamos de nada, solo que estamos ligados a Kalas) a causa de un ataque que sufre el muchacho al inicio de la aventura, en la cual cada tanto podemos incidir en algún diálogo, pero que, a grandes rasgos, tiene una historia y final prefijados como casi todos lo rpgs.
Lo especial de Baten Kaitos: El diseño y la jugabilidad.
Nomás ponemos el primero de los dos mini cds, la intro del juego no pasa desapercibida, de calidad impecable en todo aspecto que muestra una preview de la historia así como también algunos extractos de la misma. Como esta introducción todo el juego está cuidado hasta el más ínfimo detalle. Los personajes se mueven sobre fondos pre estandarizados con un detalle increíble, con diseños pintorescos y coloridos. Desde las flores y agua a las calles de las ciudades, todos los paisajes sorprenden por la calidad textural y una cantidad de detalles que provoca un deleite a la vista. Los interiores de las casas y palacios también son impresionantes, los efectos de luz apropiados, espacios bien utilizados y llenos de decoración de todo tipo. Si bien el “Overworld” (el mundo fuera de las ciudades, pueblos y sitios importantes) no es explorable, cabe destacar la variación de los escenarios que recorremos durante el juego: Pueblos, selvas, valles, desiertos, hasta las mismas ciudades son completamente diferentes unas de otras, y cada Isla tiene un paisaje propio y particular.
El único punto flojo en cuando a calidad gráfica esta en los movimientos de los personajes fuera de los combates, que son un poco toscos y estructurados, y en los moldeados de los mismos que no son malos, pero contrastan con los fondos tan detallados. Durante el combate los movimientos son mas fluidos y los efectos de los ataques en general muy buenos, sobre todo los de los golpes finales de cada combo que en muchos casos presentan efectos espectaculares. De todas formas los diseños y la apariencia de los personajes son excelentes, lo que mitiga el poco dinamismo de los movimientos.
El apartado sonoro también es merecedor de un aplauso, la música encaja perfectamente con cada momento del juego, power metal en los combates, clásica en las ciudades, siempre orquestal y con un sonido limpio, sin dudas da una ambientación más que adecuada. Las voces de los actores de doblaje no son las más expresivas, pero encajan bastante con los personajes, además prácticamente todos los diálogos tienen voces, lo cual es un detalle importante para un rpg, y le da más carácter a la historia.
Ahora, si hay algo que caracteriza a Baten Kaitos: EW&tLO es su innovación en cuanto a jugabilidad se refiere. Si bien es un clásico rpg, donde solo manejamos al protagonista que representa al grupo entero, en los combates las cosas cambian. Disponemos para elegir entre nuestra plantilla de personajes a tres para que participen en la batalla, que básicamente se produce cuando se toca o se es tocado por un enemigo de los que están en pantalla (nada de encuentros aleatorios, lo que es un verdadero alivio). Cuando esto sucede la pantalla se quiebra y entramos en combate. Cada personaje actúa por su cuenta y tiene su propio mazo de Magnus para atacar, defenderse, curar, etc. El turno de ataque de un personaje o enemigo es el turno de defensa del opuesto, y no hay turnos prefijados si no que empieza la criatura con más agilidad, uno de los tantos atributos que caracterizan a los personajes. Así cada uno de los que están en combate deberá usar magnus de ataque en su turno de ataque y magnus de defensa cuando es atacado. Los enemigos también tienen sus mazos y harán lo mismo. La cantidad de magnus de cada mazo va creciendo con el incremento de clase (que es distinto que el incremento de nivel) y del mazo total algunas magnus van a la mano del personaje (esta mano también incrementa con la clase), que es completamente aleatoria y que se resetea cuando se terminan las cartas del mazo. Con las cartas de esta mano se debe atacar, defender o curarse, habiendo magnus de ataque, defensa y curación respectivamente, así como otras que combinan dos o más opciones (por ejemplo, alguna que cura y que sube la defensa, u otras que sirven tanto para atacar como para defenderse). Lo más destacado es el ritmo del juego, en el que uno tiene contados los segundos para jugar sus cartas, así se convierte en un estilo de combate por turnos pero muy dinámico y en ocasiones hasta un poco estresante. La crítica que puede hacérsele al sistema es sin dudas que se depende un poco de la suerte cuando se le reparten las cartas, ya que si en el turno de defensa tocan únicamente cartas de ataque, no se puede reducir el daño recibido y por lo tanto se corre el riesgo de perder la pela.
Claro que el sistema de combate es mucho más profundo que solo repartir cartas, en primer lugar hay que hablar de los ataques finales, estos son magnus que solo se puede usar en el turno de ataque, y que requieren que se hayan usado cierto número de cartas para atacar previamente. Algunos pueden usarse después de un ataque, otros después de dos, tres o más. Cuanto más avanzado es el ataque final, más cartas requiere y más poderoso es.
Otra cosa que no puede escapar son los elementos. Las magnus pueden ser de seis elementos distintos: Agua, fuego, luz, oscuridad, tiempo y viento. Estos elementos son más o menos efectivos contra cierto tipo de criatura, y se anulan entre sí con el elemento opuesto, esto es el agua anula al fuego, la luz a la oscuridad, el viento al tiempo y viceversa. Así por ejemplo una espada de fuego hace daño físico y de fuego, por lo que en el turno de defensa lo más efectivo es una carta que proporcione defensa física y de agua.
Por último se debe notar también que todas las cartas tienen un número aleatorio en sus esquinas. Estos números sirven para hacer combinaciones y lograr beneficios, así cuando atacamos con tres cartas que tienen el número 3 tendremos un bonus en el daño. Cartas con el mismo número o con estos usados en secuencias crecientes o decrecientes presentan distintos tipos de bonus.
Las Magnus más allá del combate.
Como se menciono antes, las magnus pueden guardar la esencia de cualquier cosa, no solo sirven en las batallas. Fuera del combate hay tres tipos de magnus: Las magnus de campo, las de quest y las de equipo. Las primeras sirven para usarse fuera de los combates, son cartas que curan HP, quitan veneno, maldiciones, etc, y una vez usadas desaparecen. Las segundas son las más importantes, ya que son magnus “en blanco”, esto quiere decir que pueden tomar la esencia de casi cualquier cosa, y luego ser usadas para algún fin particular. Por ejemplo, una quest magnus puede tomar la esencia de agua y servir para apagar fuego, o casos más particulares como tomar la esencia de la leche de una vaca para luego convertirse en queso y cumplir con una misión opcional. Acá tenemos un punto importante, ya que las magnus tienen la capacidad de evolucionar con el tiempo. Por ejemplo, si tenemos una magnus con la esencia de una manzana, a las horas de juego será una manzana podrida y eso cambia sus propiedades. Si tenemos bananas verdes, estas pueden ser arrojadas a los enemigos y causar daño, luego tendremos bananas maduras que servirán para curarnos en combate, y luego bananas podridas que pueden envenenar a los oponentes. Todos lo tipos de magnus pueden llegar a cambiar (aunque la mayoría permanece inmutable) menos el último, que son las magnus equipo. Básicamente son magnus que los personajes pueden colocar en su inventario y aumentan sus capacidades en combate.
Además existe un tipo de magnus extra, que es el más escaso, y que se encuentra específicamente en algunos lugares prefijados del juego. Estas cartas son la magnus de clase, que no hacen otra cosa que aumentar en uno la clase de un personaje, aumentando así la cantidad de cartas de un mazo, de la mano y las jugables por turno.
Hay más de mil Magnus disponibles a lo largo del juego, muchas de las cuales solo se obtienen en ciertos momentos específicos, y otras que hay que fabricar durante el combate, porque a lo largo de la historia iremos consiguiendo recetas a medida que probemos combinaciones de cartas, combinaciones que al final del combate nos permiten recoger una nueva magnus. Por ejemplo, usando un ataque de agua, luego huevos crudos y luego un ataque de fuego, podemos obtener huevos cocidos, y por mas ridículo que suene es extremadamente divertido probar combinaciones para obtener cartas nuevas.
Terminando:
Más allá de todo lo descripto, Baten Kaitos: Eternal Wings & the Lost Ocean, es un rpg clásico, sigue una historia que en si es bastante lineal pero no por ello poco atrapante, se tiene bastante libertad en cuanto al rumbo de los viajes entre Isla e Isla y se puede anteponer algún que otro evento. Se combate, se gana experiencia, se sube de nivel, y los personajes alcanzan proporciones épicas en todo sentido, llegando a combatir contra gigantes y dioses. Vuelcos interesantes, personajes carismáticos, sorpresas y un nivel de diseño, tanto del mundo como de los protagonistas, de los mejores que se han visto en la pasada generación. Un juego largo, que lleva de 40 a 60 hs terminar, y si se quieren conseguir todas las magnus bastante más. Lo cierto es, que una vez terminado, no hay muchos motivos para jugarlo de nuevo, a menos que se nos hayan pasado algunas magnus especificas y queramos juntar todas, o que nos den ganas de vivir toda la aventura nuevamente (lo cual debido a la alta calidad del título no es algo descabellado.
En resumen, no es un juego más, es un título que no se puede dejar pasar para un poseedor de una Gamecube o de una Wii en su defecto, y menos para quien gusta de los rpgs extensos y elaborados.
Puntuaciones:
Presentación: 9,5 (Toda la interfaz cuidada al extremo, un menú detallado, una introducción impecable y opciones para escuchar toda la música del juego).
Gráficos: 9.7 (No llega a la perfección por los moldeados de los personajes y por sus movimientos fuera de combate, pero los paisajes de ensueño pagan el juego).
Sonido: 9.3 (Música impecable, pero a las voces de los dobladores les falta un poco más de expresión).
Adicción: 9(Un mundo particular y una historia en general simple, pero con giros interesantes y un buen desarrollo de los personajes. No es facil parar de jugar).
Jugabilidad: 9.2 (Frescura al extremo en un sistema dinámico y novedoso, que puede no gustar a todo el mundo, pero que ciertamente no pasa desapercibido).
Duración: 9.5 (Más de 50 hs de juego garantizadas, extendiéndose considerablemente si se quieren obtener todas las magnus. Rejugabilidad limitada pero posible).
Total: 9.5
